With Uma Elmo, his fifth album as a leader for ECM, Danish guitarist Jakob Bro presents a new trio featuring Norwegian trumpeter Arve Henriksen and Spanish drummer Jorge Rossy. Astonishingly, given the trio’s musical synergy, the first time these three musicians ever performed together was for the album’s sessions at the Swiss Radio studio in Lugano, with ECM founder Manfred Eicher producing. Uma Elmo reaffirms the observation about Bro’s work by London Jazz News that “there is no hurry to this music, but there is great depth.” Among the album’s highlights is opener “Reconstructing a Dream,” a darkly lyrical reverie. “To Stanko” is Bro’s hushed tribute to the late, great Polish trumpeter Tomasz Stanko, who featured the guitarist in his quintet for the ECM album Dark Eyes. Another homage to a late elder is “Music for Black Pigeons,” which was given its evocative title by saxophone sage Lee Konitz.
FEATURED ARTISTS
Jakob Bro Guitar
Arve Henriksen Trumpet, Piccolo Trumpet
Jorge Rossy Drums
Release date: 12/02/2021 by ECM Records
★★★★★ (4,5/5) – Downbeat (US): Jakob Bro’s evolution from sideman to solo artist with vision continues apace on Uma Elmo, the Danish guitarist’s fifth album on ECM. For this luminous set, recorded in Lugano, Switzerland, Bro works with a unique and simpatico trio—a bass-less unit with noted Norwegian trumpeter Arve Henriksen and Spanish drummer Jorge Rossy. As might be expected of such a mix of talent and artistry, the sum effect is abundant with airy and liquid grace, as if evoking the title of the opener, “Reconstructing A Dream.”
Josef Woodward, Downbeat (Best of 2021)
★★★★★ – BBC Music Magazine (UK): Danish guitarist Jakob Bro’s new recording is quintessential ECM: a small group of intensely talented individuals making rarefied music in the moment, captured by superb production values. […] Apart from having written the raw material, it’s not obvious that Bro’ s the leader. Norwegian Henriksen takes the melodic line throughout the programme while Bro brings the harmonic gravity; drummer Rossy is a constant, time shifting presence. […] All three players were influenced by the late Paul Motian, the drummer with whom Bro honed his luminous technique. Their time is fluid and yet what they play is strongly connected; it’s abstract music that’s also deeply profound.
Garry Booth, BBC Music Magazine
Henriksen’s melancholic, whispering tones are the perfect match for Bro’s meandering soundscapes, with Rossy adding the textures and flourishes required to complete this stand-out trio. […] There is an uncomplicated, undemanding quality to Bro’s music that although quietly introspective, also offers a unique clarity of vision and purpose. Contemplative and meditative, he successfully captures a spirit of subtle adventure within his music, and paired with trumpeter Henriksen, the music takes on an even more ethereal nature, with the two Scandinavian musicians working effortlessly and beautifully together. […] this album representing one of Jakob Bro’s musical highlights with the ECM label thus far.
Mike Gates, UK Vibe
This album, composed by Danish guitarist Jakob Bro, is an antithesis to fidget culture. It resets listening, and exhumes a quiet concentration that’s so often neglected. With Norwegian trumpeter Arve Henriksen and Spaniard Jorge Rossy on drums, it is a trio of notable skill revealed not only by the press note that this recording was their first ever meeting, but how they sink into what this album is; without any need to show it. ‘Uma Elmo’ (the middle names of Bro’s two young children), may read as an ethereal work but is fiercely committed to every single note and space – and what it leaves to the imagination.
Debra Richards, Jazzwise
Creating meditative and ambient soundscapes in tribute to musical inspirations, the team of guitarist Jakob Bro, trumpeter Arve Henriksen and drummer Jorge Rossy create a ‘Blue in Green’ collection of dreamlike songs. […] A tribute to Tomasz Stanko has Henriksen in a cirrus mood over rumbling drums and reflective strings on ‘To Stanko’ while a tip of the hat to the recently departed Lee Konitz has Rossy trudging to somber guitar and drums on the eulogy ‘Music For Black Pigeons’. These three weave a rich tapestry of dark hues that draw you into the inner fibers of the whole work.
George W. Harris, Jazz Weekly
Les neuf compostions de Bro sont très belles et ells sont magnifies par une guitarist qui distille des sonorités étirées, profondes, légères, par une trompette fragile et envoûtante et par des percussions subtiles, furtives et colorées.
Jean-Claude Vantroyen, Le Soir
The pieces on this album are tone poems, more abstract than Bro’s usual creations. Each one floats in its own pool of texture, subtle in effect and gradual in momentum, but employing a surprisingly wide dynamic and emotional range. Exquisite but never effete, they invite the musicians to explore their individual instrumental vocabularies as part of a collective creation. Solos are not the point here. But all of them play at the top of their form: Bro making fascinating use of loops, Henriksen producing his most lyrical flights, and Rossy proving himself to be a master colourist in this largely tempo-free music. Highly recommended, then.
Richard Williams, The Blue Moment
Wenn der dänische Gitarrist Jakob Bro sich vor verstorbenen Vorbildern wie Tomasz Stanko oder Lee Konitz verneigt, dann muss er dafür keine Grenzen mehr überschreiten, sondern kann deren Wirkungen in Form melodischer Details in der Linienführung oder atmosphärischer Andeutungen würdigen und in die eigene Musik übernehmen. Überhaupt muss ein Album wie ‘Uma Elmo’ keine Positionsbestimmung in einer auf Innovation beharrenden Jazzwelt mehr sein, sondern gönnt sich den Luxus zu schwelgen. Dazu gehört es, sorglos mit der Technik umgehen zu können. Studio und Equipment des Auditiorio Stelio Molo RSI in Lugano gehören zum Feinsten, was die europäische Aufnahmetechnik zu bieten hat, und bei Produzent Manfred Eicher kann man sich sicher sein, dass keine akustische oder gestalterische Faiblesse ihren Weg auf ein Album findet. Darüberhinaus ist das Trio eine Gemeinschaft der Empathiker, die auf jede Schwankung der musikalischen Energie reagieren können. Der norwegische Trompeter Arve Henriksen hat sein Instrument durch Atem- und Denktechniken von alten Zwängen befreit und gibt ihm auf melodischer Basis ein ungewöhnliches Stimmspektrum. Jorge Rossy, der an anderer Stelle auch als Pianist oder ebenfalls Trompeter gearbeitet hat, umfängt als im Kern musikalischer Schlagzeuger die Ideen mit weiten Räumen. In der Kombination ergibt das in Songform gebündelte melodische Textur, die kammerjazzige Improvisation als Spiel mit der Ausdehnung von Klang versteht, durchaus im Sinne alter Vorbilder wie Stanko, wenn auch in einer anderen Welt.
Ralf Dombrowski, Stereoplay (‘Jazz CD of the Month’)
Jakob Bros Talent besteht in der Kunst der Verlangsamung. Seine Stücke bewegen sich wie alte, majestätische Tiere in Zeitlupe durch den Raum, so dass wir sie genau betrachten und studieren können. Ihre Wirkung entfalten sie dabei eher in die Tiefe als in die Länge. Und so geht von ihnen eine seltene Faszination aus […] : Auf dem neuen Album spielt Bro erstmals mit dem Trompeter Arne Henriksen sowie mit dem Schlagzeuger Jorge Rossy. Die drei hatten zuvor nie zusammengespielt, was beim Hören dieser Platte kaum zu glauben ist. In ihnen findet Bro zwei perfekte Partner für seine Vision. Denn sowohl Henriksen als auch Rossy spielen immer im Dienste der Kompositionen, die bei Bro bekanntermaßen eher Reflektionen sind, eher Gemütszustände denn Zielvereinbarung. […] Das Zusammenspiel lebt von der gegenseitigen Begeisterung der Musiker füreinander sowie einer gemeinsamen Suche nach der Identität. Henriksen übernimmt meist die melodiöse Führung, steuert den Hörer durch diverse Gefühlslandschaften. Rossy, der in der Vergangenheit bereits unter anderem die Musik von Brad Mehldau veredelte, spielt dazu mitunter erstaunlich reduzierte Akzente auf dem Schlagzeug, was der Musik viel Freiraum lässt. Bros Rolle besteht darin, diesen Raum mit atmosphärischen Klängen zu füllen und zu fluten. Dabei setzt er erneut geloopte Sounds ein, die dieser Musik etwas Außerweltliches geben. So hat sich mit der Besetzung und der thematischen Neuorientierung auch – und das ist Neuerung Nummer 3 – das musikalische Ausdrucksspektrum seiner Musik erweitert. Die Musik auf ‘Uma Elmo’ wabert, grollt, mäandert, groovt, swingt und atmet. Jakob Bro hat den nächsten Schritt getan. ‘Uma Elmo’ ist ein großer Wurf.
Sebastian Meißner, Sounds and Books
Verblüffend, dass Gitarrist Jakob Bro, Trompeter Arve Henriksen und Drummer Jorge Rossy sich vor den Aufnahmen für ‘Uma Elmo’ noch nie begegnet waren. Angesichts ihrer schwebenden Klanggespinste man man es kaum glauben. Denn die atmen eine faszinierend intensive, dabei entspannt fließende Vertrautheit […] Obschon von Bro sämtliche Stücke stammen, bleibt seine zarte Saitenkunst mit delikaten, nur selten angerockten Akzentuierungen zumeist im Halbschatten der sanft und ungemein variable aufleuchtenden Trompete von Arve Henriksen […] Die traumhaft offenen Strukturen der beiden Melodiker koloriert Jorge Rossy fern konventioneller Agogik hinreißend sensibel, wofür das hymnisch-intensive ‘To Stanko’ nur ein luzides Beispiel ist.
Sven Thielmann, Fono Forum
Mit dem norwegischen Trompeter Arve Henriksen und dem spanischen Trommler Jorge Rossy entwirft er großformatige Bilder, mystische Klanglandschaften, in denen sich der Horizont – die Grenze zwischen Himmel und Erde – fortwährend aufzulösen scheint. […] die Trompete von Arve Hendriksen spricht einen immer wieder wie eine menschliche Stimme direkt an und die Musik ist so farbenreich und nuanciert, dass man freudig und überrascht aufhorcht.
Jan Tengeler, Deutschlandfunk Kultur